上海苗木网8月1日消息：树木年轮对于获取过去的气候信息具有十分重要的作用，一颗两百岁大树的年轮上就刻画着自然界的变化。挪威的一个研究团队最近发现，羊群和其他草食动物对树木也会产生影响，而且影响程度远远超出比先前的估计。
该团队成员主要来自挪威和苏格兰，他们选定了位于奥斯陆和卑尔根之间的一片林区进行了实验。研究者将林地划分为不同的区域，每个区域放养一定密度的羊群。就这样过了九个夏天，科学家对所有区域内206颗白桦树的年轮进行了测量。
温带地区季节变化明显，树木每一年增加一个年轮，若某年生长季节较长，则年轮较宽，反之则较窄。研究者将树木年轮与羊群的密度及当年的气候情况进行对比研究，从而能够更好的理解羊群与气候两者对年轮的影响。
该研究首席科学家詹姆斯??斯彼得（james speed）表示：“我们发现，虽然气候对年轮作用仍然明显，但年轮更多的受到该区域羊群的影响。也就是说，草食动物的密度对年轮有着重要的影响，至少在树木生长缓慢的地区如此。”
斯彼得说：“我们研究认为，其他因素与气候因素交织在一起影响着树木年轮。人们经常通过树木年轮来获取过去的气候信息，为了增加研究精确性，应该将过去的野生和饲养的草食动物密度也考虑进来。而草食动物的密度可以通过历史记录来推测，同时也可根据动物粪便中真菌的袍子化石来获取。”
然而，斯彼得也强调，该研究结果更适用于高原环境。他说：“这并不代表利用树木年轮获得过去的气候信息是错误的，我们仍然可以发现气候对年轮的深刻影响。此外在低地地区，因为树木长的更加快，年轮受食草动物的影响较小。”